车轮舸驶离钱塘江，进入江南运河，继续向北二十多里，在酉时三刻天色渐暗之际，来到了刘家堡段。
“停船！”纪纲站在船头，大喝一声。
将士们领命，将船停在岸边，纪纲走进棚窝，对汤宗道，“汤大人，刘家堡到了，纪某陪您老下去看看，免得你总觉得我纪纲办事不利索。”
汤宗抬头看他一眼，也不起身，“不必了，纪千户的话，本官自然信。”
说完对一旁的车在行吩咐道，“命令将士们开船，后天早晨，必须抵达镇江府！”
从杭州府回京是逆行，需要的时间可比来时要多。
“是！”车在行应声，出去安排。
纪纲讪讪一笑，走前抱起周洪宗送自己的青月剑木盒，转身回到船头。
他打开盒子，拿出青月剑，放在眼前仔细端详，只见在月光之下，剑身发出盈盈青晕，赞道，“的确是把好剑。”
“噗通！”
他说完直接将剑扔进了运河之中。
车在行奇怪，“纪千户，既然是把好剑，如何要扔了？”
纪纲笑道，“小子这就不懂了。”他拍了拍自己腰间挂着的绣春刀，“什么样的好剑能比的上皇上御赐的绣春刀？”
车在行笑笑，没有说话，看着青月剑落下的江面，有些可惜，心说纵然是不如绣春刀，可为何要扔了？
“小子，官场上的东西，你要学的还多着呢，跟着你家老爷，你就只有喝西北风的份，呵呵呵......”
纪纲边说边揭开盒底的丝绸底衬，里面有整整齐齐的一叠银票，看的车在行和邱月娥目瞪口呆。
纪纲眉开眼笑，“什么样的宝剑能比上这白花花的银子？”
他拿出银票，将木盒也扔进了运河，蘸着唾沫数了数，一共十张，每张五千两，一共就是五万两。
“啪、啪！”
他轻拍两下银票，对车在行道，“这就是官场之道。”
车在行转头，“你这道，我车在行可学不来。”
纪纲不理会他，抽出其中五张，放入怀中，呵呵笑道，“我现在才发现，我与汤大人，简直是天作之合。”
他说的不错，没有汤宗的心思缜密，他如何能发现运河之上的端倪，又如何能讹来这五万两银子？
纪纲拿着剩下的五张银票，起身来到棚窝，在汤宗对面坐下。
“汤大人，你猜的不错，我当日是在刘家堡发现了端倪，那夜在周洪宗府上，也不是单纯睡觉去了。”
他说完将银票放在汤宗身前。
汤宗只是看了一眼，没有去拿，他心里早已知道会是这样，“当日你在刘家堡到底发现了什么？”
纪纲笑道，“汤大人，当日我到了刘家堡，发现那里还有一条永利河汇入江南运河，于是就与将士们沿河查看，在一个樵夫口中得知，三个月前堵船当日，有大群官兵曾沿着永利河直深入数十里，像是在找寻什么东西。”
“哦？”汤宗惊讶。
“正好当日那周洪宗宴请你我，于是我就假意留下，言谈之中提起此事，不想那周洪宗大惊失色，居然主动提出要送我好处。”
纪纲说到这里，指了指银票，“他一共给了我五万两，我拿了两万五千两，这里也是两万五千两，咱们二一添作五，谁也不吃亏。”
他将自己伸手要，说成了周洪宗主动给。
汤宗看了一眼银票，“纪千户，你是想上周洪宗那艘贼船，还要拉上本官？”
“汤大人这话说的，你回去之后大可以说是我纪纲一人所为。”纪纲大辣辣笑道。
“既然纪千户要为那周洪宗隐瞒，为何还要告知于我，还要与我分银子？”汤宗奇怪。
纪纲笑道，“汤大人，我即便告诉你他们沿着永利河在找什么，你能知道他们是不是有什么见不得人的事？不过有了这五万两银子可就不一样了，汤大人，这可是五万两银子呀，什么事需要五万两封我纪纲的口？”
他自夸道，“所以我此举也是为了协助汤大人查案呀。”
“哦？”汤宗见他说的冠冕堂皇，心中冷笑，不过却依旧疑惑问道，“听纪千户的意思，好像是没打算替那周洪宗隐瞒呀？”
纪纲叫苦，“哎呦，我的汤大人，都五万两银子了，这么大事，我如何隐瞒？”
“那你收了五万两银子，就不怕水落石出之日，周洪宗反咬一口？”
纪纲道，“所以银子我收，周洪宗也要查，只要咱们禀告了皇上，查案有功，在皇上那里，五万两银子又算得了什么？”
汤宗看他一眼，心说收钱不办事，也忒不要脸了。
“所以汤大人也不要有什么顾虑，大事上，我纪纲还是看得清的，这两万五千两银子可不知顶你多少年俸禄了。”纪纲笑吟吟道。
汤宗低头看着眼前的银票，这的确是一大笔钱，多年清苦，他都忍不住咕咚咽了口口水。
但若是收了这钱，可就违背了他的为官之道，纵然心痒，却也绝不能开了这道口子，他移开目光，看着纪纲，“就算没有纪千户的试探，我后天也能知道事情真相，而且知道的更多。”
“你如何知道？”纪纲疑惑。
“到时你自会知道，将银子收起来，这种钱，我汤宗不会拿！”
纪纲一滞，还想再说点什么，想到汤宗的脾性，话到嘴边又忍住，伸手拿起银票，“好，既然汤大人不肯收，那这钱纪某就帮汤大人拿着，若是哪天汤大人需要了，只需支一声，纪某立刻双手奉上。”
“怕是没有那个时候了，纪千户拿着使就是。”汤宗道。
“汤大人，朝堂之人，起起伏伏，那可说不好。”纪纲笑了笑，起身走出了棚窝。
看他走出，汤宗思虑，那些官兵到底在永利河上寻找什么？王三善身上又到底发生了什么？
“老爷。”月娥走了进来，手里端着一杯茶水，他没有再称呼汤宗“大人”，显然是已经认可了汤府丫鬟的身份。
“哦，月娥呀。”汤宗笑了笑，见她神色依旧忧虑，宽慰道，“昨日我已经让在行与你说了，在凌府的那些话只不过是我有意为之，并无半点证据，你不要多想。”
“是。”月娥放下茶水，跪下来泣道，“老爷，奴婢爹爹失踪已三月有余，久寻不见，官府言他意外亡故，已不在人世，奴婢也不是没有这般想过。”
她抽泣几下，“奴婢爹爹的事原本不想麻烦老爷，可昨日老爷主动问起奴婢，奴婢只得实言相告......奴婢也知大人身负皇命，所以奴婢爹爹的事情也请大人不必操心，他能回来，自是奴婢的福分，他若回不来，也是奴婢命苦，倘若......倘若他真的如老爷所说，与刺杀皇上的案子扯上了关系，奴婢只想恳请大人还爹爹清白。”
汤宗闻言感动，知道她这是见自己辛苦，不想让自己再在她与爹爹的事情上分心，赶忙将她扶起，“好孩子，老爷果然没有看错人，快起来。”
邱月娥起身，依旧哭泣不止，汤宗道，“你说的老爷我都答应，不过有一样，老爷不答应。”
月娥错愕，“奴婢但请老爷吩咐。”
汤宗笑着道，“你可以叫我老爷，但不能自称奴婢，你非我买来，又无奴籍，如何能是奴？”
月娥恍然，盈盈下拜，“是，月娥知道了。”
......
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